Más vale tarde que nunca: muchos años después que la mayoría de los fabricantes, Mercedes cede a la llamada del station wagon elevado para entrar en el nicho entre la berlina y el SUV. El primer modelo en beneficiarse de este programa All Terrain es la Clase E, con una sola versión disponible actualmente, el 220d 9G-Tronic 4matic. ¿Realmente se transforma el tourer en forma de estrella?
Aunque a finales del siglo XX resurgió su interés con la llegada del todoterreno, los orígenes de esta categoría se remontan a varias décadas atrás y se encuentran en varios continentes. Algunos ejemplos de los pioneros del station wagon elevado son el Toyota Tercel, el Honda Civic Shuttle y el Subaru Legacy en Asia, el AMC Eagle en América y el Peugeot 504 Dangel y el Matra Rancho en Europa. Hoy en día, la mayoría de los fabricantes han ofrecido u ofrecen este tipo de acabados bajo diversas denominaciones, como Allroad, CrossTourer, Country Tourer, RXH, Scout, Alltrack o Cross Country, pero todavía hay algunos rezagados en esta pequeña fiesta y Mercedes es uno de ellos.
El aumento de la elevación es de 29 mm, 14 mm por los neumáticos de flancos más altos y 15 mm por la mayor altura de la suspensión. Con la suspensión neumática de serie, la altura libre al suelo puede variar de 121 a 156 mm, lo que sitúa al All Terrain por detrás, o más bien por debajo, de sus competidores más cercanos, el Audi A6 Allroad con 125 a 185 mm y el Volvo V90 Cross Country con 210 mm y aún así, sólo con la suspensión neumática opcional en la parte trasera para compensar la carga. Por tanto, el Mercedes tendrá que aventurarse en carreteras algo menos bacheadas que sus rivales, pero entonces podrá contar con un quinto programa de conducción Dynamic Select, apropiadamente denominado All Terrain y adaptado a terrenos degradados con un agarre más precario. ¿Es realmente tan importante? No. Mercedes espera que el principal criterio de compra sea la estética, señala el concesionario de coches de ocasión Girona Crestanevada. Los únicos clientes interesados en la gran distancia al suelo serán los habitantes de la ciudad con una rampa de aparcamiento empinada que no quieren un SUV. Así que es poco probable que vea mucho barro de cerca. La buena noticia es que, a pesar del aumento del centro de gravedad, los excelentes modales en carretera de la Clase E parecen haberse conservado gracias a la suspensión neumática, con un confort y un silencio completamente inalterados, lo que convierte a este All Terrain, irónicamente, en un consumado turista por encima de todo.
Sólo hay un motor disponible, al menos por el momento, y es el turbodiésel de 2,0 litros y cuatro cilindros que desarrolla 194 CV a 3.800 rpm y 400 Nm de 1.600 a 2.800 rpm en su versión 220d. Se combina con la caja de cambios automática de nueve velocidades 9G-Tronic y la tracción total 4matic. Las diferencias en cuanto a prestaciones y consumos con la versión normal son también anecdóticas con idénticos diámetros de rueda, con una (magnífica) llanta de 20 pulgadas como en nuestro modelo de pruebas, un tiempo de 0 a 100 km/h de 8 segundos y 5,3 l/100 km anunciados en conducción combinada. Encontramos 7,5 l/100 km al final de nuestra prueba de conducción, una cifra muy razonable para un familiar elevado de 4,93 m y 1.920 kg.